左ななめうえ３０ｃｍ。

　その日、俺の睡眠時間は２時間半だった。例によって仕事が終わったのは２３時。そこからメシ食って風呂入った後、旅行のＢＧＭを作ったり、行き先を調べていたりしたのである。しかも、iTunesの野郎が俺のプレイリスト破壊しやがってさあ！　一から作り直しですよ！　夜中の３時に！

　さらに不具合起きたりした影響で、同じの二回も作る羽目になった。ぬおー、頭がガンガンするよう。


　そんなハードな戦いと短い睡眠時間を耐え抜き、俺は目を覚ました。iPodをつかむ。BGMは完璧。ネタも仕込んだ。いいとこ見せるぜ。さあ出発だ！　今陽が昇る！とばかりに、マルコばりのピュアな瞳で外を見た俺は目を疑った。


　ク　ル　マ　が　な　い　。


　なあんだ、まだ夢見てんのか俺。早く起きなくちゃハッハッハ。


　――って、なぜなぜどーして、ホワーイ！？　兄貴か！？　ちゃんとメールしたじゃんホラ！　今日クルマ使うって！　ほら、２４日にって！


　今　日　２　０　日　。


　・・・。
　・・・・・・。
　・・・・・・・・・。（ぷしっ）←耳血吹いた


Trrrrr・・・（ガチャ）


『あ、Ｈさん？　スイマセン。クルマ出せなくなっちゃった。てへ☆』
『・・・は？』


「いいとこ見せるぜ」作戦　＜　糸冬　了　＞


　いやあ、開始前に作戦が失敗するとは、世の中まったく油断大敵ですな！　しょっぱい話だぜ！（しょっぱいのはお前の行動だ）



　そして２時間後。俺たち一行４人組様は奈良にいた。


　今回向かったのは、奈良と三重との境にある曽爾高原である。奈良県民をして「辺境」と呼ばしめ、るるぶにすら掲載がない現代の秘境ではあるが、広大なススキ野原で知られ、写真愛好家や俳人の方々にはすこぶる評判の良い、隠れた名所なのである。

　ススキのピークにはやや早い。もう半月もすれば、穂を開いて立ち枯れたススキが黄金色に輝き、昼には太陽、夜には月、そして夕暮れには茜さす夕焼けの光を受けて照り映え、それは見事な景色になるのだそうだ。それは写真で見るだけでも、恐ろしいまでに美しかった。ぜひその時期にまた、足を運びたいと深く思わされたものである。

　そして。

　その季節の前に訪れた我々は。


　ひゅおおおおお！！！！！！
　ゴゴゴゴゴ！！！！！！！！！！！


「うひょお！　風がッ！！」
「雨、雨がちべたいよー！！」
「ちょっと！？　霧で前が見えないんだけど！？　本当に道こっちなの！？」


　なんだか遭難一歩手前だった。



　誰の日頃の行いか、その日は大変天気が悪く、雨は降るわ霧はヒドいわ。ええ、ハイキングというよりはむしろ「探検」でした。まったく！　誰か雨男でもいるんじゃないの！？（俺だ）

「もう、寒いなあっ」
「あ、お茶屋あるよ！　甘酒飲みたい甘酒！　俺は甘酒見かけたら呑まないと死んじゃう病なんだ！」
「じゃあ、遠慮なく死ぬといいと思うよー？」
「お姉さん俺甘酒！　そっちは？　アメ湯？　ようし、俺のオゴリだ！　遠慮なく呑むといいよ！　自慢じゃないが、俺は税込３００円までは気前がいいんだ！」
「それ、あまり人前で言わない方がいいと思う・・・」


　で、そこでワイワイやってると、お茶屋の奥さんが話しかけてきた。

「どっから着たの？」
「ええと、滋賀と、京都からです」
「へえ。天気悪くてあいにくでしたね。でもね、この時期でもいいとこはいっぱいあってね。例えば・・・」

　そこから、３０分くらい色んな話を聞いた。足下に咲いてる花や、秋以外の曽爾高原の見所。伝説。地元の事情。エトセトラエトセトラ。


「お姉さん、解説うまいッスねえ」
「結婚してここ来る前は、バスガイドやってたから」
「なるほどー！」

　気づくと雨も止み、時々とは言え、日も射すくらいには天気が回復していた。俺たちは茶屋を辞すると、また青々としたススキ野原へと足を踏み出した。茶屋の奥さんに聞いた足下の花や、渡る風の草いきれを堪能しながら、車を止めておいたふもとの『曽爾高原ファームガーデン』へ。そこで昼飯を食ったあと、１時間ほどだべって帰りました。おもろかったー。

　次は「湖東湖北、クラブハリエとマジックバーの旅」とか言ってるけど、１０月末頃にまた、一度足を運んでみたいものである。


　それはともかく。


　この曽爾高原の中核をなすお亀池。夜にはライトアップするのか、ぐるりと池の周囲に灯籠が設けてあるんですが。


　霧　の　中　で　見　る　と　妖　怪　ポ　ス　ト　に　し　か　見　え　ま　せ　ん　。



　助けて鬼太郎！　ついでに俺も「仕事もなんにもない」身分にして！　妖怪はまだできないけど きっと覚えます！　ネズミ男くらいならなんとか！　あと、夢子ちゃん紹介して下さい。鳥乙女でもいいです。（それは悪魔くん）


　妖　怪　名　は　鳥　頭　あ　た　り　で　ひ　と　つ　。