さて。酒蔵を出て、次に向かったのはうどん作りである。
秋田といえば日本三大うどんの一角、稲庭うどんの産地である！ そりゃあ食うさ！ 作れるなら作るさ！
今回申し込んだのは、稲庭うどんの老舗「佐藤養助本店」の「稲庭うどん手造り体験工房」（要予約、７００円）であった。稲庭うどんのの代表的行程「綯（な）う」「つぶし」「のばし」が体験できる。
http://www.sato-yoske.co.jp/handmadestudio.htm
ちょっと遅刻しながら着いたお店で、我々は勇躍うどん作り体験に突入した！
金属棒に生地を巻き付け、引っ張ってうにょーんと伸ばす。そして、伸ばした棒の片側をひっかけて、下に向かって、引く！ 引く！ 引くぅぅぅ！！！！って、予想以上に延びるなこれええええ！！！！
なお、作ったうどんは最後に職人さんが手を加えて送ってくれる。（送料別途） 家で食ってもうまかった。
ちなみに、お昼ご飯は、ここでうどん食べました。うまうま。余談だが、酒蔵見学を終えたとき、案内してくださった酒蔵の方が「あそこおいしいよ」と教えてくださったのも、佐藤養助本店の、別のお店であった。地元で愛されてるお店っていいね。
ああ、満足。そして我々は、今日の宿泊地へと向かった。
ゴッ！ ゴガガガガッ！！！
「ちょ！？ MAD君、どこ行くの！？ この道合ってるの！？」
「まかせときんしゃーい！ うははははー！！！！」
そう高笑いしながら、車は未舗装の道を突っ走っていた。どー考えても対面通行不可の狭さだったり、水芭蕉の群生地があったり、ガードレール無かったりの超山道に、なんだか妙なハイテンションになる一行を見て、俺はほくそ笑んだ。まあ、確かに宿なんてなさそうな場所だわな。まだ「死体を埋めに行く」と言う方が信じられそうな山道である。
だがしかし、この奥に、名にし負う、伝説の温泉宿があるんだぜベイベ？
アクセルを踏み込み、最後の坂を越える。突如開けた光景を見て、次の瞬間、車内に「おおっ」とどよめきが走った。
まるで時代劇にでてくる、隠れ里のような光景。こここそが、今日一行の宿となる乳頭温泉郷「鶴の湯温泉」であった。
乳頭温泉郷「鶴の湯温泉」！ 温泉好きで、ここを知らない者はモグリであろう！
乳白色のお湯をたたえた大露天風呂をはじめ、４つの源泉を有し、宿泊棟は乳頭温泉郷最古を誇る、築１００年以上の茅葺き古民家！ その中には囲炉裏があり、夜食ではそれを囲んで、名物の芋鍋を食うのである。これがまたなんと言うか、まんが日本むかし話の１シーンのようで、たまらんのだそうな。
それでいて、宿泊料は一泊２食付きで８、５５０円から。日本最強の秘境温泉と呼ばれる所以である。
http://www.tsurunoyu.com/
いわゆる「秘湯の宿」では珍しいことに、バス旅行も受け入れている。おかげでなかなか予約が取れない超人気宿なのだが、今回、たまたま偶然にも取れてしまったのである。なんたるラッキー。
さあみんな！ 今宵一夜を満喫するといいよ！
ま あ 、 俺 だ け 別 の 宿 な ん で す け ど 。
最初参加者５名の予定だったので、３人部屋２つ押さえてたら、あれよあれよと人数増えて、気づけば７人になってたのである。で、追加しよーとしたら、満室でもう無理だった、と。こいつぁ傑作だ！ あっはっはっは！
ここで、宿を変えようという意見もでた。
だがしかし！
さっきも言ったが、滅多に取れない名宿なのである！ ぜひ泊まって欲しいのである！ それに、幹事は言うなれば、ＴＲＰＧのマスターと同じ。旅行を終えてからの「いやあ、楽しかったよ！」というのが最高のご褒美なのである。それが幹事の心意気なのである！
とゆーわけで。
「皆さんさよーならー！ 明日９時半に迎えにくるから、首の根洗って待ってやがれコンチクショー！」（ブロロロロロー！！）
俺は一行に別れを告げると、一人別の宿へ向かった。
（続く）