小牧で高速を降りたのが深夜２時頃。そのまま車は国道４１号線を北上していった。
さすがにこの時間となると通行量も少ない。気持ちよく車を走らせていると、景色はどんどん山道へと変わっていった。
くねくねと折れ曲がる道を、軽快にコペンが走る。前にトラックが見えた。対向車がほとんど無い真っ暗な道を、ある時は中央線をショートカットし、またあるときは道幅一杯を使って、高速で駆け抜けていくトラック。それを追う俺。ＢＧＭはユーロビート。コペンはトラックの後ろをピタリとつけ、追い抜く瞬間を虎視眈々と狙う。そして！ 一瞬の隙をつき、ついにコペンはトラックの前に！――って
こ れ な ん て 頭 文 字 Ｄ ？
「つか、なんでＣＤユーロビート１枚しか積んでないのよ！？」
「はっはっは、この車にＣＤ２枚も積む余裕はありません」
「どこまでタイトなんだこのクルマー！？」
仕方ないので自分のiPodつないで、クールダウンをはかる。そーいや頭文字Dの最新刊買い忘れてたな。今度買いに行こう。そんなことを思いつつ、俺は再生ボタンに手を伸ばした。再生再生ポチッとな♪
ぶっちぎりにしてあげる♪
「うおおおおおお！！！！」
「ちょ！？ ＭＡＤさん！？」
「見せてやるぜ俺のドリフトを！ ロードローラーだッ！！ wRyyyyyyyNNNN!!!!!」
「オートマだからドリフトできませーん！！ ひぃぃ！？ おたすけー！？」
などという会話を挟んだりしたりしなかったりしながら、車はなんとか下呂へ着いた。ごめん、はさまなかった。
【鏡音リン】ぶっちぎりにしてあげる♪【ロードローラー最速伝説】
http://www.nicovideo.jp/watch/sm1924663
「ここが下呂か!」
「下呂へようこそ!」と書かれた看板を前に、俺は叫んだ。日本三名泉と呼ばれるメジャーな温泉地の割には、とても小さな街だった。
「あの、本当にここですか？」
「うむ。間違いないね！ るるぶ忘れたから確認出来ないけどね！」
「でも、めちゃめちゃ小さいですよ！？」
「鄙びた温泉宿とゆーやつだな。さすが昔からの温泉街。風情がある」
「そうなんですか？ ええと、じゃあ川原見てみるか･･･。あれ？ やっぱりお風呂なんてありそうに見えませんよ？」
「はっはっは、そんなはずあるまい」
「でも、１時間捜して見つからないって！？」
「わが辞書に間違いなどない。なんか簡単な見落としがあるのサ☆ ケータイで地図でも見てみたまい」
「･･･下呂、遥かに先です」
「あれ？」
下 呂 は と て も 大 き な 温 泉 地 で し た 。
「さすが日本三名泉！ あんな小さな集落のわけないよＮｅ☆ バッカだなあ！」
「アナタがあそこだって言ったんですよー！！」
市営駐車場を探すのにまた３０分ほどをかけ、ようやく発見。明るくなり始めた道をお風呂セットを持って、我々は噴泉池を目指し、てくてくと歩きはじめた。
「早く！ 早く行こうぜ！ もうだいぶ明るいよ！」
「いいじゃないですかー。明るくなったらなったで、見せつけてやればいいんですよ！」
「なんでお前はそう見せつけたがるんだ！？」
いで湯大橋を渡り、対岸へと向かう。橋の上から下を見て、俺はうひょうと声を上げた。おおお！！！
※写真は
立ち寄り温泉みしゅらん様より
「確かに川原に温泉が湧いてるよ！ 公園みたいなとこにぽこっと湧いてるよ！ テラシュール！」
「うはは！ さあ行きましょうＬｅｔ’ｓ Ｇｏ！」
早朝６時。我々はついに下呂温泉の象徴、噴泉池へとたどり着いた。河川敷に整備された公園の一角に、石造りの湯舟がある。もうすでに５人ほど男性が湯に浸かっている。
小高くなった一角で服を脱ぎ、掛け湯をして、俺たちは風呂へ飛び込んだ。
「うひょー！ 沁みる～！！！」
じゅわん、と音を立てるように、お湯が身体に染みこんでくる。ホロ全開のオープンカーで冷気にさらされ、冷え切った身体に湯が浸透し、細胞の一つ一つが賦活されるようなこの感覚！ たまりませんなあ、うひょひょひょひょ♪
噴泉池には、幾本かのホースでお湯が注がれている。これは天然掛け流しとのことで、とろりとしたぬめりのある、大変気持ちのいいお湯であった。あとで別の風呂も入ったが、もう別物。お肌ツルツル。気持ちいい～。
「ちょっとぬるめだね」
「時期的に、そうなんでしょうね。これ、夜にはいると星空見れて気持ちいいだろうなあ」
「Ｈ、それいい！ それいいよ！ 見たかったなあ！」
ま あ 、 俺 が 場 所 間 違 わ な き ゃ 見 れ た ん だ け ど な 。
そんなことは爽やかに無視する俺様である。なんて男らしい。（ポッ）
「気持ちええやろ～」
「ハイ！」
後から入ってきた地元のおじいさんとコミュニケーションなど深めつつ、３０分ほど過ごして我々は風呂を出た。
「こっからどうします？ 僕は街ぶらっとしてみますけど」
「俺、ちょっと仮眠･･･」
さすがに昨日から睡眠なしで運転してきたので、そろそろ体力が限界だ。いったんＨと別れ、俺は車で仮眠を取った。
（続く）